Потороплюсь. На всякий случай использовал все имеющиеся ОХ.

Со счета система сняла тысячу, и я вошел в лифт. Меня колотил легкий мандраж, так как на такое сложное задание я шел впервые. С одиночным возникли проблемы, что стоило мне руки, но в этот раз у меня имелась надежная защита, поглощение, новая маскировка. Посмотрим, насколько эффективно у меня получится разобраться с монстрами.

Вспышка. На секунду ноги потеряли опору. Через мгновение я почувствовал, что стою на чем-то мягком, пористом.

Вы получили дополнительное задание.

Королева ос и королева муравьев должны убить друг друга.

Награда: Алмазный предмет.

Вот! Другое дело! Прокачанная удача сработала!

Глаза быстро привыкли к полумраку, вырисовывая мне странные узоры. Серые рифленые стены загибались волнами и создавали странное ощущение, как будто все находится под наклоном. Состояли они, на первый взгляд, из грубого цемента, который даже не удосужились выровнять и накидали руками, но при более близком рассмотрении напоминали плотный картон или бумагу. Пол был из такого же материала, упругий, слегка пружинил при каждом шаге.

Достав нож, я аккуратно провел лезвием по стене. Пергамент, вот на что это похоже! Она была не толстая. Слегка потрескивая, материал поддался. Заглянув в щель, увидел точно такой же коридор. Пахло чем-то странным, сладко-кислым, с ноткой тухлятины.

Осиное гнездо собственной персоной. Стоит быть начеку, в любой момент могут показаться обитатели этого страшного общежития. Вспомнилось, как мы в детстве, проводя все лето в деревне у бабушки с дедушкой, пытались убрать маленькое гнездо, висевшее над входной дверью в сарай. Палкой сбить у нас не получалось, а подходить близко мы боялись. Тогда дед показал нам один прием.

— Мы же не хотим убивать всех обитателей, верно? — говорил он, доставая полиэтиленовый пакет.

Мой дед мало чего боялся, все-таки полковник в отставке, поэтому и укусы насекомых ему не страшны. Он аккуратно надел пакет на серый клубочек, острым ножиком срезал ту часть, где крепилось гнездо, и закрыл у основания.

— Ну вот, и все живы, — довольно проговорил он, показывая нам жужжащий рой внутри. — Теперь пошлите, перенесем их в лес. — Так мы и избавились от этих кусачих летающих насекомых.

Я знал, что это только внешняя оболочка, и внутри прячутся соты с кучей личинок, которые в дальнейшем становятся полосатыми монстрами.

По мере моего продвижения по улью, мне так и не встретилось ни одной особи. Я потратил минут двадцать на то, чтобы просто осмотреться. Потом начал резать стены и проходить между ними.

В одном из коридоров я встретил белую личинку. Разве они могут передвигаться? Это личинки ос? Моих знаний в биологии недостаточно, поэтому точно определить не смог.

Она медленно ползла на меня, но каких-то зубов или рта видно не было. Может, эта тварь и не видит меня вовсе. Уступлю ей дорогу, может, просто проползет мимо.

На секунду личинка замерла, повернула свой нос в мою сторону, и я увидел две огромные дырки размером с кулак.

Она что, учуяла меня?

Тем временем личинка с шумом втянула воздух, немного подумала и поползла дальше. Разумное решение.

И опять началась ходьба по пустым коридорам улья. Прорезая себе путь, мне удалось дойти до внешнего края улья. Оказывается, мы висели над обрывом, где под нами располагался огромный муравейник, кишащий миллионами насекомых. С такой высоты они мне казались не больше обычных, но что-то в их движениях было не так.

Отлично, вот и план созрел.

Выглянув наружу, я решил, что куда проще вскарабкаться по внешней стенке и проделать тот же трюк, что и мой дед.

Втыкая ножи в плотную поверхность, упираясь ногами, начал свое продвижение к вершине.

В какой-то момент моих ушей достигло легкое жужжание. осмотревшись по сторонам, вдалеке я увидел сражение между осой и муравьем. Теперь мне удалось их разглядеть.

Огромный муравей размером бойцовскую собаку, если не больше, с большой красной головой и здоровенными острыми клешнями, вроде обычная боевая особь, но на спине у него располагались две дополнительные лапы, которыми он пытался ухватить своего врага. Теперь понятно, что мне показалось странным, когда я увидел муравьев внизу.

Оса даже превышала его размером, ростом с человека, а размах крыльев делал ее в два раза больше врага. Также бросилось в глаза еще несколько деталей, которые отличали ее от обычных представителей ее вида. Брюхо было не полосатым, а матово-черным, и из него выглядывало жало, угнездившееся на длинном хвосте. По одному взгляду на лапы, становилось ясно, что они чертовски острые. Лучше держаться подальше.

Конечно, все идет не так, как задумаешь.

Пока я наблюдал за битвой, меня заметила другая оса. Она зацепилась где-то сбоку от меня и тихо подползла. Я увидел ее буквально в последний момент, когда ее острое жало почти ударило меня в спину.

От неожиданности, успел телепортироваться на несколько метров выше, быстро разрезал внешнюю стену и забрался обратно в улей.

Ух, надеюсь, она меня не достанет. Ну конечно, ага, держи карман шире. Внешняя стена рядом со мной разорвалась, и в нее заползла эта тварь.

Раз битвы не избежать, придется сражаться. Посмотрим, кто сильнее, ты или тот тип с косой…

Глава 36

— Ну, иди сюда, моя хорошая, — доставая оружие и превращая в лук, сделал несколько быстрых выстрелов. Большая часть попалав брюшко, но, по-видимому, никакого вреда не нанесла.

Расставив острые лапы в стороны, оса заняла почти все пространство и начала подлетать ко мне.

Попробую свою новую способность. Расстояние четыре метра. Сосредоточившись, я представил, что вокруг темно. Сработало. Все вокруг стало черным, кроме меня и противника. Мы как будто выпали из реальности и попали в пустоту.

Сколько длится эта способность?

Ответ пришел сам собой. Постепенно начала появляться тяжесть в теле, ага, вот как, понял. Надо действовать быстрее. Однако случилось непредвиденное.

Оас, потеряв ориентацию, начала хаотично летать из стороны в сторону, размахивая своим хвостом-жалом и лапами. Да что же это такое?!

Превратив лук в меч, телепортировался как можно ближе к осе, применил контроль толпы и тут же разрушительный удар. Туловище разрубило ровно посередине, а брюшко отделилось от верха.

Даже подметил одну особенность. Когда я применил контроль, и насекомое начало медленно притягиваться ко мне, его крылья смялись, как листок бумаги.

Темнота исчезла. Оса еще дергалась, поэтому пришлось быстро ее добить.

Мда… Не сказал бы, что это очень трудно, однако стоит учитывать, что эти создания летают роем, и редко можно встретить одиночную тварь, как эта.

Ну-с, посмотрим, сколько с тебя заработаю ОХ.

Поглощение. Тень сожрала две части трупа и ничего. Жаль. Видимо, недостаточно сильная.

Желания нападать на целый рой я не чувствовал, а вот план придумал.

Я опять вылез наружу. В этот раз буду действовать осмотрительней. Надо смотреть по сторонам, прислушиваться к жужжанию и, если оно приближается, залезать обратно.

Битва, которую я наблюдал недавно, закончилась. Оторванные крылья осы лежали на уступе, а внизу копошилось бесчисленное количество муравьев.

На всякий случай поблагодарил систему, что не закинула к ним в муравейник.

До вершины осталось совсем чуть-чуть. Пару раз телепортировавшись, я уже мог идти по поверхности улья.

Теперь надо как-то отрубить этот огромный кокон, чтобы он упал вниз. Крепилась вся конструкция к верхнему козырьку у верхушки скалы. Жаль, у меня нет достаточно длинного меча, способного разрубить все за один раз.

Основание, на котором висел шар, было толстым. Пришлось оббежать вокруг, чтобы понять примерный периметр окружности.

Думай, Марк, как отрубить весь улей…

— Чертова херня, — выругался я, превращая свое оружие в здоровенный топор.

Никаких идей, кроме как прорубать топором этот ствол, в голову не пришло.